ABSTRACT This study aims to compare some images of beardless attendants in monumental reliefs from the Achaemenid (c. 550-330 BCE) and Neo-Assyrian (c. 911-612 BCE) empires, which we consider relevant sources for the study of court eunuchs and cultural conceptions about castrati. We argue that such comparisons are possible since eunuchism was a long-standing institution in the Ancient Near East, as shown by several analogies with the Assyrian evidence. We also argue that scholars have downplayed the importance of court eunuchs due to gender/sex assumptions based on Western and modern perspectives that consider eunuchism incompatible with high-ranking social standing. With these theoretical considerations in mind, we finally sketch some possible analytical proposals to explore the images of beardless attendants in Persia and Assyria.

RESUMO Esse artigo tem por objetivo comparar algumas imagens de servidores imberbes nos relevos monumentais dos Impérios Aquemênida (c. 559-330 a.C.) e Neoassírio (c. 911-612 a.C.), que consideramos fontes relevantes para o estudo dos eunucos da corte e de noções culturais sobre castrati. Argumentamos que tais comparações são possíveis, uma vez que a instituição dos eunucos tem uma longa história no Antigo Oriente Próximo, o que demonstramos através de diversas analogias com a evidência assíria. Também argumentamos que a importância dos eunucos da corte foi minimizada pelos especialistas em razão de pressupostos de gênero e sexo baseados em perspectivas ocidentais e modernas, as quais consideram a instituição de eunucos incompatível com posições sociais elevadas. Tendo em vista tais considerações teóricas, esboçamos, por fim, algumas possíveis propostas analíticas para explorar as imagens de servidores imberbes na Pérsia e na Assíria.

Abstract The monumental Achaemenid inscription at mount Behistun (Bisitun), in the Iranian province of Kermanshah (western Iran), reports the official version of Darius’ accession to power in Ancient Persia. Written in three languages and scripts (Old Persian, Elamite, and Akkadian), this invaluable historical document was vital to the decipherment of the cuneiform script in the 19th century. It also enabled the reconstruction of the Achaemenid Empire’s history, previously known to us mainly through the accounts of Greek and biblical sources. Due to the importance and uniqueness of the Behistun Inscription, we propose the translation of the Old Persian text directly to the Portuguese language, providing wider access to the document for specialized and non-specialized audiences. Historical commentaries approaching the most important debates associated with the inscription also follow the text.

Resumo A inscrição monumental Aquemênida no monte Behistun (Bisitun), na província iraniana do Kermanshah (oeste do Irã), narra a versão oficial da ascensão de Dario ao poder na Pérsia Antiga. Em três línguas e grafias (persa antigo, elamita e acadiano), este inestimável documento histórico foi essencial para a decifração do cuneiforme no século XIX. Ele também se prestou à reconstrução da história do Império Aquemênida, anteriormente conhecida mormente graças aos relatos das fontes gregas e bíblicas. Devido à relevância e singularidade da Inscrição de Behistun, propõe-se uma tradução direta do persa antigo para o português, ampliando o acesso do público leigo e especializado ao documento. Comentários históricos abordando as principais discussões relativas à inscrição acompanham o texto.

Abstract This article aims at providing a brief overview of the historiographic writings on Achaemenid taxation, showing how the thesis of overtaxation influenced our understanding of Neh. 5 and Persian Yehud in the 5th century BCE. It describes how it was once widely accepted that overtaxation led to social and economic instability in many peripheral areas of the Achaemenid Empire, including Yehud. According to traditional scholarship, the narrative of Neh. 5 described how the local governor acted to mitigate this crisis by granting temporary tax and debt relief to small farmers. The author then moves to discuss how recent scholars questioned that long-established view, highlighting the biblical source’s rhetorical nature and the logical inconsistencies of the economic explanations used to describe this putative crisis. Finally, this article faces the question of a supposed economic calamity arising in Yehud under Persian hegemony and provides some clues to reevaluate the biblical narrative, particularly in light of recent studies concerning the Persian Empire’s economy and taxation. It supports to some extent the reading of Neh. 5 in an Achaemenid historical context.

Resumo Este artigo tem por objetivo fornecer um breve panorama dos escritos historiográficos sobre a tributação Aquemênida, demonstrando como a tese da tributação excessiva influenciou nosso entendimento de Ne. 5 e da Yehud Persa no século V a.C. O trabalho descreve como foi outrora amplamente aceita a tese de que uma tributação excessiva teria conduzido à instabilidade social e econômica em muitas áreas periféricas do Império Aquemênida, incluindo Yehud. De acordo com estudos tradicionais, a narrativa de Ne. 5 contaria como o governador local teria agido para mitigar essa crise ao garantir perdão temporário de tributos e dívidas de pequenos proprietários rurais. Depois, discute como alguns pesquisadores questionaram a visão estabelecida, ressaltando a natureza retórica da fonte bíblica e as inconsistências lógicas das explicações econômicas empregadas para descrever essa presumida crise. Finalmente, este artigo enfrenta a questão de uma suposta calamidade econômica ocorrida na Yehud sob domínio persa e fornece algumas pistas para a reavaliação da narrativa bíblica, particularmente à luz de estudos recentes a respeito da economia e da tributação no Império Persa. Defende-se, em alguma medida, a leitura de Ne. 5 em um contexto histórico Aquemênida.

Resumo: A Pérsia aquemênida teve um impacto longo e duradouro no pensamento político da Grécia clássica. Após a submissão dos gregos jônicos e as Guerras Médicas, a ideia de império territorial, originalmente uma realidade estrangeira, se tornou crescentemente relevante entre os historiógrafos gregos e teria enorme importância para o surgimento de uma identidade helênica. Nos períodos tardo-clássico e helenístico a oposição entre gregos “livres” e persas “servis” com base em distinções constitucionais se tornou tão intensa que penetrou amplamente as obras de Aristóteles e a propaganda política de Alexandre. A avaliação das virtudes (e vícios) de monarcas persas tomados individualmente foi central nos modelos gregos de liderança política e enseja questionamentos de grande interesse aos especialistas modernos. Uma visão panorâmica de alguns dos principais temas nas obras políticas gregas é, portanto, necessária a fim de destacar a importância da Pérsia como estímulo e preocupação do pensamento clássico.

Abstract: Achaemenid Persia had a deep and enduring impact in classical Greek political thought. After the submission of the Ionian Greeks and the Persian Wars, the idea of a territorial empire, originally a foreign reality, became increasingly important among Greek historiographers and would be of paramount importance to the rise of Hellenicity. During the Late Classical and Hellenistic Period, the opposition between “free” Greeks and “slavish” Persians on the ground of constitutional differences became so strong that it pervasively permeated the works of Aristotle and the political propaganda of Alexander. Evaluation of individual Persian monarch’s virtues (and vices) was central in Greek examples of political leadership and raises many interesting questions to modern scholars. A panoramic view of some of the main subjects in Greek political works is therefore needed to highlight the importance of Persia as a stimulus and concern of classical thought.